Las Oriónidas

Es una lluvia de meteoros de actividad moderada. Su actividad se extiende entre el 2 de octubre y el 7 de noviembre. El máximo tiene lugar el 21 de octubre y por eso hoy vengo a publicar esta entrada. ¡Para tenerlo presente!

La lluvia de meteoros Oriónidas es provocada por el campo de escombros del cometa Halley. Las Oriónidas son meteoros muy rápidos, impactan a la atmósfera terrestre a 66 kilómetros por segundo, superados únicamente por las Leónidas de noviembre. Esta velocidad puede provocar que algunos meteoros se sobrecalienten por el rozamiento con la atmósfera y terminen explotando. 

Esta tormenta de estrellas es la más bonita del año, cuya llegada se espera esta madrugada, (sábado 20 de octubre). Será visible en todo el mundo, aproximadamente sobre la región de Orión (de ahí el nombre), que en nuestro país conocemos más como “las tres Marías”. Lima, sin embargo, es un lugar difícil pues su cielo normlamente está nublado. Pero si tenemos la suerte de que esté despejado, será posible ver algo de la lluvia de meteoros, especialmente si estamos en lugares con poco o nulo alumbrado público, ya que éste crea un reflejo en la atmósfera que dificulta la observación del cosmos.

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SETI

Esta mañana estaba viendo un documental de ciencia y de pronto se ponen a hablar del SETI.

El SETI es un proyecto que, como dicen sus iniciales, SETI es el acrónimo del inglés Search for ExtraTerrestrial Intelligence, o Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre.

Este proyecto se basa en el análisis de señales electromagnéticas capturadas en distintos radiotelescopios.

Los primeros proyectos SETI surgieron bajo el patrocinio de la NASA durante los años 1970. Uno de los proyectos más famosos, SETI@Home, está siendo apoyado por millones de personas de todo el mundo mediante el uso de sus ordenadores personales, que procesan la información capturada por el radiotelescopio de Arecibo, ubicado en Puerto Rico.

Me ha hecho gracia porque hace años yo era uno de esos usuarios, molaba tener en tu escritorio un salvapantallas como este:

Es posible participar en otros proyectos que requieren grandes cantidades de proceso. Este programa tomó el nombre de BOINC actúa como cliente de proyectos, y ahora SETI es uno de esos proyectos. 

Es interesante conocer este tipo de estudios, aunque para algunos incrédulos sea algo sin sentido. Nunca he pensado que no hubiera vida más allá de la nuestra pero tampoco he pensado que la hubiera, simplemente no pienso. Si la hubiera me lo creería y si no la hubiera también me lo creería.

Por eso me parece interesante que, si por una casualidad, se detecta algun tipo de señal procedente de alguna estrella, podría ser perfectamente algún mensaje codificado que signifique algo o que una vida extraterrestre intenta comunicarse con nosotros.

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La disonancia cognitiva

Hay días en los que me levanto más curiosa que otros, con ganas de saber, de aprender, de chupar quilos y quilos de información (¿serán quilos?... ¿litros? no sé). La cuestión es, que pensando en el día a día de mi vida y en las cosas absurdas que a veces me pasan, me he dado cuenta de que tenemos reacciones distintas a las que pensamos, o pensamos lo que no hacemos... así que me he dicho: "esta incoherencia tiene que tener un nombre..." y efectivamente, lo encontré como disonancia cognitiva.

El concepto de disonancia cognitiva, en psicología, hace referencia a la tensión o desarmonía interna del sistema de ideas, creencias y emociones (cogniciones) que percibe una persona al mantener al mismo tiempo dos pensamientos que están en conflicto, o por un comportamiento que no coincide con sus creencias. Es decir, el término se refiere a la incompatibilidad de dos pensamientos simultáneos.

El concepto fue formulado por primera vez en 1957 por el psicólogo Leon Festinger. La teoría de Festinger plantea que al producirse esa incongruencia de manera muy apreciable, la persona se ve automáticamente motivada para esforzarse en generar ideas y creencias nuevas para reducir la tensión hasta conseguir que el conjunto de sus ideas y actitudes encajen entre sí, constituyendo una cierta coherencia interna.

La manera en que se produce la reducción de la disonancia puede tomar distintos caminos o formas. Una muy notable es un cambio de actitud o de ideas ante la realidad, o dicho más llanamente, se expresa como culpa, enfado, frustración o vergüenza.

Un ejemplo cotidiano sería el fumarse un cigarrillo. Sabemos que es perjudicial para la salud pero aún así fumamos. La acción de fumar va contra nuestras creencias de que “queremos vivir una larga vida”. 

Ya hemos fumado (o lo seguimos haciendo). ¿Qué es más fácil, cambiar una acción del pasado (imposible) o un hábito (improbable), o cambiar nuestras creencias? la más fácil suele ser la tercera opción. Así que modificamos las que ya tenemos o quitamos importancia a las creencias incompatibles para mitigar la incoherencia "No pasa nada porque fume un poco. Ya lo dejaré más adelante”.

Podemos modificar nuestras creencias de muchas maneras pero el objetivo final es dar más valor a la acción elegida, en detrimento a la alternativa no elegida.

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El cáncer

Desde hace unos meses me he interesado especialmente por el cáncer y como éste se desarrolla en nuestro o nuestros órganos. Por lo que me he ido informando y preguntando me he generado una idea, un concepto, que me ayuda a entenderlo mejor, así que lo explicaré como yo lo entiendo.

Todo cáncer es genético, porque lo que lo produce es una mutación, pero, ¿qué es una mutación? Una mutación es simplemente un cambio en la secuencia genética (conjunto de normas en la información que contienen las células) de nuestro ADN, o sea que una mutación cambia el orden normal de esa información genética que las  componen. Las mutaciones pueden beneficiarnos o perjudicarnos, obviamente, si mejoramos nadie se va a quejar así que no son de interés médico, en cambio, las mutaciones que nos perjudican sí son de interés, ya que provocarán enfermedades.

En nuestro ADN hay dos tipos de genes relacionados con cáncer, son: Oncogenes y Genes Supresores de Tumor. Éstos, en condiciones normales, cumplen funciones de control de la división y crecimiento celular, o sea, están orientando a las células acerca del momento adecuado para dividirse y para dejar de hacerlo, así como hasta dónde deben crecer, por lo tanto, cuando una mutación afecta a este tipo de genes, dejan de cumplir su misión y pierden su capacidad de control de la división celular, lo que provoca la aparición del cáncer. Claro que, no sólo eso provoca el cáncer se necesitan más mutaciones para ello. Muchas mutaciones provocarán el cáncer y el exceso de ellas, la metástasis, es decir, la presencia de esas células cancerosas en diferentes lugares al que se originó.

Cabe destacar que las mutaciones pueden ser inducidas por ejemplo por  los rayos solares, el tabaco, etc.

Y otra cosa importante es que no todos tenemos la misma probabilidad genética para desarrollarlo. Una persona que fuma puede no desarrollar nunca cáncer y otra que no lo ha hecho en su vida, sí lo padece. 

En estos casos, la primera tenía una muy baja probabilidad genética y, a pesar de una exposición ambiental marcada, no desarrolló cáncer, en cambio la segunda caso tenía una probabilidad genética tan alta que sólo le bastó un mínimo estimulo ambiental para desarrollarlo.

"Es obvio que el propio cuerpo es nuestro enemigo..."

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La importancia de las cosas, es la que tú le das.

Cuando las cosas de la vida nos superan, cuando 24 horas al día no son suficientes, recuerda el bote de mayonesa y el café...

Un profesor, delante de su clase de filosofía, sin decir palabra, cogió un bote vacío de mayonesa, y procedió a llenarlo con pelotas de golf. Después preguntó a los estudiantes si el bote estaba lleno.

Los estudiantes estuvieron de acuerdo en decir que sí.

Así, el profesor cogió una caja llena de canicas y las vació  dentro del bote. Las canicas llenaron los espacios entre las pelotas de golf. El profesor volvió a preguntar a los estudiantes si el bote estaba lleno y ellos dijeron que sí.

Después, el profesor cogió una caja de arena y la vació dentro del bote. Por supuesto, la arena llenó todos los espacios vacíos y el profesor preguntó de nuevo si el bote estaba lleno.

En esta ocasión, los estudiantes respondieron con un sí unánime.

El profesor, rápidamente añadió dos tazas de café al contenido del bote y, efectivamente, llenó los espacios vacíos entre la arena.

Los estudiantes reian esta vez. Cuando cejaron, el profesor dijo: "Quiero  que se den cuenta que este bote representa la vida".

Las pelotas de golf son las cosas importantes como la família, los hijos, la salud, los amigos, el amor, cosas que te apasionan. Son cosas que aunque todo lo demás lo perdieramos, y sólo nos quedasen estas, nuestras vidas aún serían plenas.

Las canicas son las otras cosas que nos importan como el  trabajo, la casa, el coche...

La arena es todo lo demás, les pequeñas cosas.

Si ponemos la arena en el bote en primer lugar, no habría espacio para las canicas, ni para las pelotas de golf. Lo mismo pasa con la vida. Si usamos todo nuestro tiempo y energía en las cosas pequeñas, nunca tendremos lugar para las cosas realmente importantes.

Pon atención a las cosas que son cruciales para tu felicidad, juega con tus hijos, date el tiempo para ir al médico, ve con tu pareja a cenar, practica algún deporte o afición. Siempre habrá tiempo para limpiar la casa, reparar cosas...

Ocúpate de las pelotas de golf primero, de las cosas que realmente importan. Establece tus prioridades, lo demás es solo arena.

Uno de los estudiantes levantó la mano y preguntó qué representaba el café.

El profesor sonrió y dijo: "Qué bien que me hagas esa pregunta".

Sólo es para demostrarles que no importa cuan ocupada puede parecer tu vida, SIEMPRE HAY UN SITIO PARA UN PAR DE TAZAS DE CAFÉ CON UN AMIGO.

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Hoy quiero gritar ante la crisis una verdad.

‎"Quizá ha llegado la hora de aceptar que nuestra crisis es más que económica, va más allá de estos o aquellos políticos, de la codicia de los banqueros o la prima de riesgo. Asumir que nuestros problemas no se terminarán cambiando a un partido por otro, con otra batería de medidas urgentes o una huelga general. Reconocer que el principal problema de España no es Grecia, el euro o la señora Merkel.

Admitir , para tratar de corregirlo, que nos hemos convertido en un país mediocre.

Ningún país alcanza semejante condición de la noche a la mañana. Tampoco en tres o cuatro años. Es el resultado de una cadena que comienza en la escuela y termina en la clase dirigente. Hemos creado una cultura en la que los mediocres son los alumnos más populares en el colegio, los primeros en ser ascendidos en la oficina, los que más se hacen escuchar en los medios de comunicación y a los únicos que votamos en las elecciones, sin importar lo que hagan. Porque son de l

os nuestros.

Estamos tan acostumbrados a nuestra mediocridad que hemos terminado por aceptarla como el estado natural de las cosas. Sus excepciones, casi siempre reducidas al deporte, nos sirven para negar la evidencia.

- Mediocre es un país donde sus habitantes pasan una media de 134 minutos al día frente a un televisor que muestra principalmente basura.

- Mediocre es un país que en toda la democracia no ha dado un presidente que hablara inglés o tuviera unos mínimos conocimientos sobre política internacional.

- Mediocre es el único país del mundo que, en su sectarismo rancio, ha conseguido dividir incluso a las asociaciones de víctimas del terrorismo.

- Mediocre es un país que ha reformado su sistema educativo tres veces en tres décadas hasta situar a sus estudiantes a la cola del mundo desarrollado.

- Mediocre es un país que no tiene una sola universidad entre las 150 mejores del mundo y fuerza a sus mejores investigadores a exiliarse para sobrevivir.

- Mediocre es un país con una cuarta parte de su población en paro, que sin embargo, encuentra más motivos para indignarse cuando los guiñoles de un país vecino bromean sobre sus deportistas.

Es mediocre un país donde la brillantez del otro provoca recelo, la creatividad es marginada -cuando no robada impunemente- y la independencia sancionada.

Un país que ha hecho de la mediocridad la gran aspiración nacional, perseguida sin complejos por esos miles de jóvenes que buscan ocupar la próxima plaza en el concurso Gran Hermano, por políticos que insultan sin aportar una idea, por jefes que se rodean de mediocres para disimular su propia mediocridad, y por estudiantes que ridiculizan al compañero que se esfuerza.

Mediocre es un país que ha permitido, fomentado y celebrado el triunfo de los mediocres, arrinconando la excelencia hasta dejarle dos opciones: marcharse o dejarse engullir por la imparable marea gris de la mediocridad.

FORGES.

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El Cinturón de Van Allen: Anomalía del Atlántico Sur

Son dos fajas, formadas por partículas cargadas e interpoladas en el campo magnético terrestre que rodean a nuestro planeta.

Fueron descubiertos en 1958 por el físico americano James van Allen, que era responsable de un experimento confiado al primer satélite artificial americano "Explorer 1".

Todos sabemos que el planeta Tierra tiene una magnetosfera que nos protege de la radiación de nuestro Sol, nuestro dador de vida. Esta protección es gracias a la magnetosfera que se compone de dos cinturones; uno que está más próximo a la superficie terrestre (se extiende unos 1000 kms a unos 5000 kms) y otro exterior (se extiende desde los 10.000 a los 20.000 kms).

Todos sabemos que el planeta Tierra tiene una magnetosfera que nos protege de la radiación de nuestro Sol, nuestro dador de vida. Esta protección es gracias a la magnetosfera que se compone de dos cinturones; uno que está más próximo a la superficie terrestre (se extiende unos 1000 kms a unos 5000 kms) y otro exterior (se extiende desde los 10.000 a los 20.000 kms).

Las partículas son arrastradas en recorridos helicoidales sobre las líneas del campo geomagnético por la fuerza de Lorentz (fuerza ejercida por un campo eléctrico y un campo magnético sobre una carga eléctrica en movimiento). Dado que el campo magnético aumenta cerca de los polos de la Tierra, las partículas se mueven de un lado a otro en recorridos helicoidales entre los polos norte y sur de la Tierra.

El Telescopio Espacial Hubble,  no efectúa observaciones al pasar por esta región. 

La Anomalía del Atlántico Sur es una región en donde los cinturones de radiación de Van Allen -normalmente ubicados entre los 1000 y 5000 kilómetros de altura- se encuentran a menos de 500 km. de la Tierra. Algunos creen que esto se debe al hecho de que el centro del campo magnético de la Tierra está desviado de su centro geográfico. Otros creen que se debe a un efecto secundario de una reversión geomagnética. Lo cierto es que los satélites artificiales o astronautas que la atraviesan corren el riesgo de ser dañados por las fuertes radiaciones que allí se encuentran.

Cualquier satélite o nave espacial tripulada que describa una trayectoria con una inclinación orbital de entre 35° y 60° atravesará la anomalía periódicamente, exponiéndose durante varios minutos a una fuerte radiación.

La posición de esta anomalía no es fija, sino que deriva lentamente debido a la rotación diferencial entre el núcleo terrestre y su superficie, desplazándose entre 0,3 y 0,5 grados por año. Ubicada actualmente por encima de Brasil, Argentina y el Atlántico Sur, la zona de peligro se va moviendo lentamente hacia el Océano Indico Sur. Esto significa que en un periodo de entre 700 y 1000 años la anomalía debería completar un giro completo alrededor de nuestro planeta. Pero dado que solo ha sido detectada hace unas pocas décadas, los científicos no están completamente seguros la forma en que evoluciona este fenómeno. 

De hecho, la intensidad del campo magnético terrestre en general se está debilitando a gran velocidad. Mediciones efectuadas con una diferencia temporal de 20 años entre una y otra muestran que -de seguir a este ritmo- el campo podría desaparecer por completo en unos 1000 años, lo que sugiere que nos encontramos en los preliminares de un cambio de sentido en los polos magnéticos, algo que ha sucedido varias veces en la historia de la Tierra. 

Si esto es cierto, lo que hoy vemos como una anomalía seria lo normal para toda la superficie de la Tierra, ya que sin campo magnético no habría cinturón de partículas que nos proteja. 

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