Las Oriónidas

Es una lluvia de meteoros de actividad moderada. Su actividad se extiende entre el 2 de octubre y el 7 de noviembre. El máximo tiene lugar el 21 de octubre y por eso hoy vengo a publicar esta entrada. ¡Para tenerlo presente!

La lluvia de meteoros Oriónidas es provocada por el campo de escombros del cometa Halley. Las Oriónidas son meteoros muy rápidos, impactan a la atmósfera terrestre a 66 kilómetros por segundo, superados únicamente por las Leónidas de noviembre. Esta velocidad puede provocar que algunos meteoros se sobrecalienten por el rozamiento con la atmósfera y terminen explotando. 

Esta tormenta de estrellas es la más bonita del año, cuya llegada se espera esta madrugada, (sábado 20 de octubre). Será visible en todo el mundo, aproximadamente sobre la región de Orión (de ahí el nombre), que en nuestro país conocemos más como “las tres Marías”. Lima, sin embargo, es un lugar difícil pues su cielo normlamente está nublado. Pero si tenemos la suerte de que esté despejado, será posible ver algo de la lluvia de meteoros, especialmente si estamos en lugares con poco o nulo alumbrado público, ya que éste crea un reflejo en la atmósfera que dificulta la observación del cosmos.

Añadir Más Info

SETI

Esta mañana estaba viendo un documental de ciencia y de pronto se ponen a hablar del SETI.

El SETI es un proyecto que, como dicen sus iniciales, SETI es el acrónimo del inglés Search for ExtraTerrestrial Intelligence, o Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre.

Este proyecto se basa en el análisis de señales electromagnéticas capturadas en distintos radiotelescopios.

Los primeros proyectos SETI surgieron bajo el patrocinio de la NASA durante los años 1970. Uno de los proyectos más famosos, SETI@Home, está siendo apoyado por millones de personas de todo el mundo mediante el uso de sus ordenadores personales, que procesan la información capturada por el radiotelescopio de Arecibo, ubicado en Puerto Rico.

Me ha hecho gracia porque hace años yo era uno de esos usuarios, molaba tener en tu escritorio un salvapantallas como este:

Es posible participar en otros proyectos que requieren grandes cantidades de proceso. Este programa tomó el nombre de BOINC actúa como cliente de proyectos, y ahora SETI es uno de esos proyectos. 

Es interesante conocer este tipo de estudios, aunque para algunos incrédulos sea algo sin sentido. Nunca he pensado que no hubiera vida más allá de la nuestra pero tampoco he pensado que la hubiera, simplemente no pienso. Si la hubiera me lo creería y si no la hubiera también me lo creería.

Por eso me parece interesante que, si por una casualidad, se detecta algun tipo de señal procedente de alguna estrella, podría ser perfectamente algún mensaje codificado que signifique algo o que una vida extraterrestre intenta comunicarse con nosotros.

Añadir Más Info

La disonancia cognitiva

Hay días en los que me levanto más curiosa que otros, con ganas de saber, de aprender, de chupar quilos y quilos de información (¿serán quilos?... ¿litros? no sé). La cuestión es, que pensando en el día a día de mi vida y en las cosas absurdas que a veces me pasan, me he dado cuenta de que tenemos reacciones distintas a las que pensamos, o pensamos lo que no hacemos... así que me he dicho: "esta incoherencia tiene que tener un nombre..." y efectivamente, lo encontré como disonancia cognitiva.

El concepto de disonancia cognitiva, en psicología, hace referencia a la tensión o desarmonía interna del sistema de ideas, creencias y emociones (cogniciones) que percibe una persona al mantener al mismo tiempo dos pensamientos que están en conflicto, o por un comportamiento que no coincide con sus creencias. Es decir, el término se refiere a la incompatibilidad de dos pensamientos simultáneos.

El concepto fue formulado por primera vez en 1957 por el psicólogo Leon Festinger. La teoría de Festinger plantea que al producirse esa incongruencia de manera muy apreciable, la persona se ve automáticamente motivada para esforzarse en generar ideas y creencias nuevas para reducir la tensión hasta conseguir que el conjunto de sus ideas y actitudes encajen entre sí, constituyendo una cierta coherencia interna.

La manera en que se produce la reducción de la disonancia puede tomar distintos caminos o formas. Una muy notable es un cambio de actitud o de ideas ante la realidad, o dicho más llanamente, se expresa como culpa, enfado, frustración o vergüenza.

Un ejemplo cotidiano sería el fumarse un cigarrillo. Sabemos que es perjudicial para la salud pero aún así fumamos. La acción de fumar va contra nuestras creencias de que “queremos vivir una larga vida”. 

Ya hemos fumado (o lo seguimos haciendo). ¿Qué es más fácil, cambiar una acción del pasado (imposible) o un hábito (improbable), o cambiar nuestras creencias? la más fácil suele ser la tercera opción. Así que modificamos las que ya tenemos o quitamos importancia a las creencias incompatibles para mitigar la incoherencia "No pasa nada porque fume un poco. Ya lo dejaré más adelante”.

Podemos modificar nuestras creencias de muchas maneras pero el objetivo final es dar más valor a la acción elegida, en detrimento a la alternativa no elegida.

Añadir Más Info

El cáncer

Desde hace unos meses me he interesado especialmente por el cáncer y como éste se desarrolla en nuestro o nuestros órganos. Por lo que me he ido informando y preguntando me he generado una idea, un concepto, que me ayuda a entenderlo mejor, así que lo explicaré como yo lo entiendo.

Todo cáncer es genético, porque lo que lo produce es una mutación, pero, ¿qué es una mutación? Una mutación es simplemente un cambio en la secuencia genética (conjunto de normas en la información que contienen las células) de nuestro ADN, o sea que una mutación cambia el orden normal de esa información genética que las  componen. Las mutaciones pueden beneficiarnos o perjudicarnos, obviamente, si mejoramos nadie se va a quejar así que no son de interés médico, en cambio, las mutaciones que nos perjudican sí son de interés, ya que provocarán enfermedades.

En nuestro ADN hay dos tipos de genes relacionados con cáncer, son: Oncogenes y Genes Supresores de Tumor. Éstos, en condiciones normales, cumplen funciones de control de la división y crecimiento celular, o sea, están orientando a las células acerca del momento adecuado para dividirse y para dejar de hacerlo, así como hasta dónde deben crecer, por lo tanto, cuando una mutación afecta a este tipo de genes, dejan de cumplir su misión y pierden su capacidad de control de la división celular, lo que provoca la aparición del cáncer. Claro que, no sólo eso provoca el cáncer se necesitan más mutaciones para ello. Muchas mutaciones provocarán el cáncer y el exceso de ellas, la metástasis, es decir, la presencia de esas células cancerosas en diferentes lugares al que se originó.

Cabe destacar que las mutaciones pueden ser inducidas por ejemplo por  los rayos solares, el tabaco, etc.

Y otra cosa importante es que no todos tenemos la misma probabilidad genética para desarrollarlo. Una persona que fuma puede no desarrollar nunca cáncer y otra que no lo ha hecho en su vida, sí lo padece. 

En estos casos, la primera tenía una muy baja probabilidad genética y, a pesar de una exposición ambiental marcada, no desarrolló cáncer, en cambio la segunda caso tenía una probabilidad genética tan alta que sólo le bastó un mínimo estimulo ambiental para desarrollarlo.

"Es obvio que el propio cuerpo es nuestro enemigo..."

Añadir Más Info